“Hỏi ‘Liệu có đáng học đại học không?’ là một câu hỏi
công bằng”, chủ tịch Đại học Harvard Drew Faust nói. “Với tôi, câu trả lời rất
đơn giản: Có. Đi học đại học sẽ là một trong những quyết định đúng đắn nhất bạn
đưa ra trong đời.”
NGÀY 24 THÁNG MƯỜI, 2014
Phát biểu tại Trường
trung học Booker T. Washington về Trình diễn và Nghệ thuật thị giác tại Dallas,
Texas
Như đã được phát biểu
Cám
ơn các bạn rất nhiều. Thật tuyệt khi được ở đây, tại Dallas, và tôi rất biết ơn
những lời phát biểu của Richard và Molly cũng như màn trình diễn tuyệt vời trước
đó. Tôi cũng muốn cảm ơn tất cả mọi người tại trường này và hơn thế đã giúp sự
kiện này có thể diễn ra hôm nay. Tôi biết nó tốn rất nhiều công sức, và tôi rất
biết ơn khi là người được hưởng lợi từ nó.
Tôi
đặc biệt vui mừng khi được ở đây hôm nay với các bạn tại ngôi trường được đặt
theo tên của Booker T. Washington. Tôi tin rằng ông sẽ vô cùng tự hào về ngôi
trường này, nơi tiên phong trong cuộc đấu tranh cho dân quyền của đất nước
chúng ta và giờ là một trong những trường trung học về nghệ thuật xuất sắc nhất
cả nước Mỹ. Washington đã nhận tấm bằng danh dự đầu tiên mà đại hoc Harvard từng
trao cho một người Mỹ gốc Phi. Đó là vào năm 1896. Vào thời của Washington, được
vào đại học là một thành tựu hiếm có mà chỉ có một số ít người Mỹ và một số ít
hơn nữa những người Mỹ gốc Phi đạt được – những người mà, kể cả sau khi đã vào
được đại học, vẫn còn rất nhiều khó khăn chờ đợi.
Ấy
vậy nhưng ngay từ những ngày đầu tiên của đất nước chúng ta, giáo dục đã được
coi như là nền tảng cho dân chủ và quyền công dân, cho sự năng động của xã hội
và sự giàu mạnh của đất nước. Nay đã đến gần điểm cuối của những năm tháng
trung học của mình, các bạn phải lựa chọn giáo dục sẽ đóng vai trò gì trong việc
định hình cuộc đời bạn. Khi cân nhắc đến những điều sẽ đến tiếp theo, bạn có thể
sẽ tự hỏi mình những câu hỏi về đại học, những câu hỏi như:
Liệu
mình có thể chi trả nổi đại học không? Làm thế nào mình có thể vay tiền hoặc
giành học bổng, và nợ thế nào thì là quá nhiều? Làm thế nào để mình chọn được
đúng trường? Chọn chương trình hai năm hay bốn năm? Mình nên học gì? Liệu mình
vẫn có thể ở bên gia đình khi mình đi học đại học không? Liệu mình còn có thể
giữ được liên lạc với những người bạn cũ? Làm thế nào mình có thể chuẩn bị tốt
nhất cho thế giới việc làm? Liệu thằng em trai mình sẽ chiếm phòng ngủ của mình
chứ?
Đây
đều là những câu hỏi thực tế. Và hỏi “Liệu có đáng học đại học không?” cũng là
một câu hỏi công bằng nữa, và rất nhiều người trên khắp đất nước đang hỏi câu hỏi
đó. Với tôi, câu trả lời rất đơn giản: Có. Đi học đại học sẽ là một trong những
quyết định đúng đắn nhất bạn đưa ra trong đời.
Trên
thực tế, tôi tin rằng lúc này đại học lại càng cần thiết hơn bao giờ hết, và
tôi muốn dành một ít phút hôm nay để giải thích tại sao.
Cho
phép tôi bắt đầu với một số lợi ích mà có thể dễ dàng đo đếm được. Không có
nghi ngờ gì rằng đại học là một khoản đầu tư sinh lời về mặt tài chính. Một loạt
các kết quả khảo sát đã cho thấy những lợi thế về kinh tế của một chương trình
đại học bốn năm:
Trong
quãng thời gian một đời, một sinh viên tốt nghiệp từ đại học có thể mong chờ
làm được hơn 60 phần trăm những người không học đại học, tức tương đương hơn một
triệu đô-la.
Một
nghiên cứu khác cho thấy rằng đến năm 2011, một sinh viên tốt nghiệp đại học
bình thường không chỉ có nhiều khả năng kiếm được việc hơn người chỉ tốt nghiệp
trung học, mà còn kiếm được mức lương khởi điểm nhiều hơn đến 21.000 đô-la.
Và
các cô gái trẻ, hãy ghi nhớ: Một tấm bằng đại học còn tạo ra sự khác biệt lớn
hơn nhiều cho bạn. Một phụ nữ từ 25 đến 34 tuổi với một tấm bằng cử nhân có thể
mong chờ kiếm được hơn 70 phần trăm so với nếu cô ấy chỉ hoàn thành bằng trung
học.
Những
người tốt nghiệp đại học cũng thường sống một cách tích cực hơn. Họ đi bầu cử
nhiều hơn. Họ làm tình nguyện còn nhiều hơn nữa. Như nhà lãnh đạo dân quyền của
thế kỷ 20 Nannie Burroughs đã nói, giáo dục là “bảo hiểm của một nền dân chủ”.
Người tốt nghiệp đại học cũng đồng thời sở hữu nhà riêng nhiều hơn. Họ khỏe mạnh
hơn và ít hút thuốc hơn. Con cái họ cũng đi học đại học nhiều hơn. Đây là những
lý do rất mạnh để học lấy một tấm bằng đại học.
Nhưng
còn những lợi ích của đại học mà khó đo đếm hơn – những lợi ích mà tôi thấy
quanh mình mỗi ngày? Chúng là những lý do cũng mạnh không kém để ủng hộ cho
giáo dục đại học, và chúng làm tăng thêm rất nhiều giá trị cho một con người
trong suốt đời họ:
Trước
tiên, đại học sẽ đưa bạn đến những nơi bạn chưa bao giờ đến trước đây.
Một vài trong số các bạn sẽ chọn một trường đại học tại một thành phố khác,
bang khác, hoặc thậm chí một quốc gia khác, và bạn sẽ học được rất nhiều từ những
môi trường mới này. Nhưng kể cả khi bạn chỉ học ở những đại học gần nhà, chương
trình học của bạn sẽ giới thiệu với bạn những nơi bạn chưa bao giờ đến, và có lẽ
còn chưa bao giờ từng tưởng tượng ra. Một khóa học đại học có thể đưa bạn đi
sâu vào những thành tố cơ bản của vật chất, từ những sinh thể sống nhỏ nhất
trên hành tinh này tới những đám bụi sao nơi xa nhất của vũ trụ. Học về chính
sách công có thể cho bạn cái nhìn vào bên trong cách làm việc của Nghị viện,
hay của Liên Hợp Quốc, hay của Hội đồng trường học Dallas, và có thể giúp bạn
nhìn những điều đang diễn ra ở đó dưới một ánh sáng mới. Các giáo sư có thể
giúp bạn khai phá quá khứ, giúp bạn đứng vững trong hiện tại, và chuẩn bị bạn
cho tương lai mà bạn sẽ góp phần định hình. Một khu khai quật khảo cổ bên ngoài
văn phòng của tôi đang tiết lộ cuộc sống đã thế nào vào thế kỷ 17 tại Harvard –
những thứ họ tìm thấy hầu hết là vỏ chai bia (một bình luận thú vị về những gì
nằm ở trung tâm đời sống sinh viên bốn thế kỷ trước đây), nhưng họ cuối cùng đã
tìm thấy một mẩu bút chì, và rồi, một cách kỳ diệu, những con chữ khắc đã từng
được dùng để in những cuốn Kinh Thánh đầu tiên bằng ngôn ngữ Châu Mỹ bản địa.
Trong một phòng thí nghiệm chỉ nằm ngay bên kia sân trường, các sinh viên và
giáo viên đang phát minh những thứ của khoa học viễn tưởng: những máy in 3D có
thể chế tạo một quả thận người, và những con robot có thể tự gấp lại mà có thể
sẽ hữu ích trong những cuộc giải cứu khi thảm họa. Đại học là một trong những cơ
hội tốt nhất mà chúng ta sẽ có để thỏa mãn trí tò mò của chúng ta – để đăng ký
một khóa học về nghệ thuật, hoặc văn học – hoặc triết lý chính trị - hay để
khám phá cuộc sống của một thế kỷ khác hoặc của một nền văn hóa khác.
Bạn
có thể thu được rất nhiều thông tin ở Đại học, bao gồm cả về những điều hết sức
đa dạng và kỳ diệu. Chỉ cách đây không xa về phía Nam, tại Texas A&M, bạn
có thể kiểm nghiệm về thị trường và đồng tiền các nước trong một khóa học có
tên “Lý Thuyết và Chính Sách Thương Mại Thế Giới”, hoặc bạn có thể khám phá
khóa học “Khoa học về Côn trùng trong Pháp y” hoặc – môn ưa thích của tôi –
“Ngôn từ của Phong trào Dân quyền”.
Tại
Baylor, danh sách học của các bạn có thể bao gồm “Trí thông minh và Hành động
kín đáo”; “Phân tích cấu trúc Máy bay”, hoặc “Âm nhạc và Xã hội Đô thị”.
Đại
học là tấm hộ chiếu để đến những nơi khác nhau, những thời điểm khác nhau, và
những cách nghĩ khác nhau. Nó là cơ hội để chúng ta tự hiểu về chính mình theo
một cách khác, để nhìn xem cuộc sống của chúng cả giống và không giống cuộc sống
của những người đã tồn tại ở những kỷ nguyên khác, và những vùng đất khác.
Thứ hai, đại học giới thiệu với bạn những người bạn chưa gặp
bao giờ. Điều này đúng trong cả nghĩa đen
và nghĩa bóng. Kể cả nếu bạn có chọn một trường đại học tại ngay tại nơi mình sống
và tiếp tục ở với gia đình, lớp học của bạn vẫn sẽ có đầy những người bạn chưa
từng tiếp xúc với bao giờ, với những quan điểm và trải nghiệm sống mới mẻ với bạn.
Một trong những cách quan trọng nhất để người sinh viên học được những điều mới,
ở các trường đại học dù ở khắp mọi nơi, là thông qua tương tác với những người không
giống họ. Nếu bạn học một Đại học nội trú, bạn cùng phòng ký túc với bạn có thể
đến từ Texarkana, hoặc Toledo, hoặc Đài Bắc. Bên trong và bên ngoài phòng học, bạn
sẽ được tiếp xúc với những quan điểm mới - trong các cuộc hội thoại diễn ra sau
một lớp học, trên một sân bóng, trong một buổi học nhóm thâu đêm diễn ra trong
một phòng ký túc đông người. Tôi nhớ có một sinh viên, đến từ một gia đình theo
đạo Thiên Chúa Phúc Âm tại Staunton, Virginia, người đã được nhận vào Harvard
nhưng không chắc liệu mình có thể hòa nhập được với một ngôi trường ở vùng Đông
Bắc hay không. Khi cậu ấy tới tham dự khóa gặp gỡ cuối tuần dành cho các sinh
viên mới được nhận, cậu thấy mình tham gia vào một cuộc thảo luận thâu đêm với
các sinh viên mới được nhận khác đến từ khắp nơi trên thế giới, tranh luận về
việc những đặc điểm nào làm nên một anh hùng thực sự. Không phải tất cả mọi người
đều nhất trí được với một quan điểm cuối cùng, nhưng chính những sự khác biệt
giữa các ý kiến mới là thứ khiến cuộc trò chuyện gây nhiều hứng thú tới vậy, và
khiến cậu nhận ra tất cả những thứ cậu
có thể được học tại một nơi đầy ắp những cái đầu thông minh, thú vị với vô vàn
những quan điểm khác nhau rất đa dạng. Sự đa dạng không phải chỉ là một câu khẩu
hiệu, hay một thứ chúng ta mong mỏi một cách tùy tiện. Sự đa dạng này chính nó
cũng đã là một lớp học. Và bất chấp những sự khác biệt, bạn sẽ tạo được những mối
quan hệ bạn có thể giữ được cả đời. Hãy để tôi hỏi những người lớn trong căn
phòng này: Bao nhiêu trong số các bạn đã gặp một người bạn hay một đồng nghiệp của
mình tại Đại học, và giờ người đó vẫn đóng một phần quan trọng trong cuộc đời bạn
lúc này? Có nhiều cánh tay thật đấy.
Theo nghĩa hình tượng, bạn sẽ được “gặp” những người đã
giúp định hình lịch sử. Bạn sẽ có thể được tiếp xúc với những nhà khoa học như Ada
Lovelace hay Marie Curie hoặc Albert Einstein, với các tác giả như Toni
Morrison hoặc John Steinbeck, với những nhà triết học như Kant hay Khổng Tử.
Thứ ba, đại học giúp bạn nhận ra những giấc mơ bạn chưa từng
mơ đến trước đây. Đại học có thể cho bạn
cảm giác thỏa mãn khi chinh phục được một công việc trí tuệ - một nghiên cứu hoặc
một dự án hoặc một thí nghiệm - hoặc một vở kịch hay một bản nhạc - mà khiến bạn
cảm thấy tự hào vì nó. Nó cũng đồng thời dạy cho bạn sức mạnh của trí tưởng tượng.
Nó thôi thúc bạn đi sâu hơn nữa vào chính mình, và kết quả bạn nhận được thường
rất đáng ngạc nhiên. Conan O’Brien đã đến Harvard trông chờ là mình sẽ theo đuổi
chuyên ngành về nghiên cứu chính phủ, nhưng những trải nghiệm của ông tại Harvard
Lampoon, tờ tạp chí hài hước trong trường, đã cho ông một phương tiện để chuyển
nhưng quan sát của ông về thế giới thành những bức tranh biếm họa và những mẩu
chuyện cười, và để cuối cùng dẫn ông đến một sự nghiệp trước máy quay, với tư
cách là một người dẫn chương trình talk-show đêm khuya, khiến hàng triệu người
bật tiếng cười - trong đó có thể có bạn - mỗi đêm.
Zar
Zavala, người đã tốt nghiệp Trung học Eastwood tại El Paso vào năm 2007, tới đại
học và tin rằng ông muốn trở thành một luật sư - chính xác hơn à một luật sư
chuyên trách về bản quyền sáng chế. Ông đăng ký một lớp về sinh học vào năm nhất,
và vào giữa một buổi nghe giảng về nguyên tử SNARE, ông chợt nhận ra: “Đây là
thứ mình thực sự yêu thích. Nghiên cứ về sinh học, và làm việc khám phá những
điều mới nhất trong ngành y dược là thứ mình muốn làm”. Giờ, bảy năm sau, thế
giới đã mất đi một luật sư về bản quyền sáng chế, và đã có thêm một nghiên cứu
sinh về khoa học thần kinh (neuroscience),
làm việc với các bệnh nhân Parkinson để tìm ra cách não tác động tới khả năng
chuyển động.
Một
sinh viên khác tên Jordan Metoyer, từ Inglewood,
California, tới Đại học Texas tại Austin để học về tài chính. Việc căn nhà của
bà cô bị ngân hàng tịch thu để thế nợ khi cô đang ở giữa năm hai đã tạo động lực
khiến cô hứng thú với việc học về kinh tế và nghiên cứu đô thị. Và với sự hỗ trợ
của Đại học Texas tại Austin, Jordan đã đi từ Dallas tới Detroit, từ Châu Phi với
Trung Quốc, so sánh các chính sách nhà đất tại những trung tâm đô thị khắp nơi
trên thế giới. Đến thời điểm tốt nghiệp, cô đã giành được một Học bổng Truman,
và làm một bộ phim tài liệu về sự nghèo đói tại khu vực ngoại thành. Lúc này,
cô là một người trẻ hai mươi tuổi-gì đó làm việc cho Nhà Trắng, giúp cải thiện
điều kiện nhà ở cho các cộng đồng ở khắp nơi trên nước Mỹ.
Đại
học mở cho bạn những cánh cửa bạn thậm chí còn chưa từng biết có chúng ở đó. Nó
thách thức bạn phải suy nghĩ. “Nghĩ” là một từ có thể bị lãng quên, bị giới hạn
trong sự vội vàng của chúng ta để giao tiếp nhanh hơn và nhiều hơn nữa, bị bỏ lại
khi não chúng ta chật vật để theo kịp các thiết bị của chúng ta. Trước cơn lũ ồ
ạt của email và tin nhắn và tweet và các hình ảnh, chúng ta có thể đã không nhận
ra rằng chỉ đơn giản “xử lý” thông tin không đồng nghĩa với thực sự suy ngẫm về
nó. Chúng ta có thể quét nhanh qua một cái tiêu đề mà không đào sâu vào câu
chuyện được kể, hoặc liếc qua một email mà không đọc hết cho đến tận dòng cuối.
Đó không phải là con đường để dẫn đến một hiểu biết sâu sắc.
Không
phải rằng tất cả chúng ta đều cố gắng chạy đua đểtiến lên, chỉ đơn giản là chúng
ta không có đủ sự chú tâm để đi vòng quanh. 98 phần trăm người Mỹ trẻ tuổi sở hữu
điện thoại di động, thứ luôn đòi hỏi sự chú ý của bạn: khi bạn ngủ, khi bạn nói
chuyện với một ai khác, và tôi khá chắc là trong khi bạn đang nghe một bài phát
biểu như thế này. Một năm trước, vào tháng Mười năm 2013, một công ty ứng dụng
đã tập hợp dữ liệu từ 150.000 người dân Mỹ và phát hiện ra rằng họ kiểm tra điện
thoại của mình chín lần mỗi giờ, hay tức là 110 lần mỗi ngày. Một số người kiểm
tra màn hình di động của họ nhiều đến 900 lần trong vòng nửa ngày. Có bao nhiêu
trong số các bạn ở đầy đã kiểm tra điện thoại của mình kể từ khi tôi bắt đầu
nói vậy?
Chúng
ta tiêu thụ quá nhiều thông tin trên quá nhiều loại màn hình của chúng ta đến độ
chúng ta không nhiều khi dành thời gian để cân nhắc xem mình sẽ phản hồi như thế
nào. Thông tin đi ra từ đầu ngón tay của chúng ta gần như không đi qua não của
chúng ta nữa - thứ có thể là lý do cho việc tại sao rất nhiều từ ngữ và thậm
chí là các ký tự chữ cái đang có vẻ biến mất dần khỏi tiếng Anh, như là sự lan
truyền của những OMG, BTW hay nhất là thứ ở-đâu-cũng có như LOL đã chỉ ra. Đại
học, ngược lại, đòi hỏi sự tư duy sâu và nghiền ngẫm có thể giúp khôi phục lại
sự cân bằng, và cả một số các ký tự đang sắp bị mất đi kia nữa. Trong vài tuần
gần đây, ca sĩ nhạc rap Prince Ea đã lên tiếng kêu gọi “những cuộc hội thoại
không có những từ viết tắt”. Tôi ủng hộ anh ta.
Đại
học dạy chúng ta “Nghĩ chậm”. Không ai phủ nhận giá trị
của tốc độ, của sự kết nối, và của thế giới ảo trong một nền kinh tế phát triển
trên cả ba lĩnh vực đó. Nhưng đại học cũng có thể giúp bạn chậm lại. Và đó, có
lẽ, là một bài học bạn không được dạy nhiều đến vậy: Giảm tốc độ xử lý của anh lại. Đại học dạy bạn cách sàng lọc qua một
khối lượng thông tin khổng lồ mỗi ngày, truy cập chúng, và dùng chúng một cách
có suy xét. Nói cách khác, bạn học được cách loại bỏ thông tin cũng như cách tiếp
nhận chúng. Khả năng xem xét và kiểm nghiệm một mẩu thông tin với tư duy suy
xét, trước khi quyết định xem liệu có chấp nhận nó hay không, là một kỹ năng sống
còn cần có trong nơi làm việc, và là một kỹ năng sống còn trong cuộc sống. Một chủ
nhiệm khoa tại Harvard từng nói với các sinh viên rằng khả năng có thể phát hiện
ra khi ai đó đang nói nhăng cuội chính là mục đích chính của giáo dục.
“Thông
tin” có ở khắp mọi nơi; nhưng “kiến thức” và “hiểu biết” thực sự khó đạt được
hơn nhiều. Đó là thứ đại học sẽ đòi hỏi ở các bạn.
“Nghĩ
chậm” có lẽ sẽ không bao giờ trở thành một câu khẩu hiệu, như là “Nghĩ khác” của
Steve Job, nhưng với tôi nó như một lời khẳng định hấp dẫn. Một giáo sư về nghệ
thuật lịch sử ở Harvard, cô Jennifer
Roberts, đã khám phá thứ cô gọi là “sức mạnh của sự kiên nhẫn” trong các lớp học
của mình, dạy các sinh viên cách dành thời gian khi họ nhìn ngắm một tác phẩm
nghệ thuật. Cô muốn họ thâm nhập vào vượt sâu hơn lớp vỏ phù phiếm và ngay trực
tiếp bên ngoài. Cô muốn họ dành thời gian để thực sự khám phá.
Trong
kinh doanh, những món lợi nhuận khổng lồ có thể được tạo ra bởi những công ty
biết nhiều hơn, hành động trước, và kết nối nhanh hơn. Nhưng có một dạng lợi
nhuận khác, một món lợi nhuận bền lâu hơn, luôn có sẵn cho những ai chịu chậm lại
và đi một con đường khó đi hơn. Đại học có thể giúp bạn học cách nghĩ như thế
nào, hơn là nghĩ về cái gì. Và, có lẽ, bạn sẽ học được cả giá trị lớn lao của sự
khiêm tốn khi đối diện với tất cả những thứ chúng ta còn chưa biết.
Thế
giới công việc luôn liên tục thay đổi, và các nhà tuyển dụng càng lúc càng nhận
thức rõ hơn tầm quan trọng của sự hợp tác và sự sáng tạo. Càng ngày càng nhiều các
tổ thức tìm kiếm những người trẻ tài năng không những chỉ biết cách làm việc chăm
chỉ, giao tiếp tốt, và quản lý thông tin một cách có suy xét, mà còn phải biết
làm thế với một tư duy rộng mở. Vun đắp cho năng lực suy nghĩ của bạn chính là
một trong những điều tuyệt nhất bạn có thể đòi hỏi ở bản thân mình trong một
trường đại học.
Tất
nhiên, không ai trong chúng ta có thể đoán trước được tương lai. Một trong những
phần quan trọng nhất trong cuộc sống của chúng ta - mạng Internet - cũng mới chỉ
tồn tại lâu hơn các bạn một chút. Thứ duy nhất chúng ta biết chắc là sự thay đổi
sẽ diễn ra nhanh chóng, và nó sẽ diễn ra liên tục. Để có thể liên tục thích
nghi, như đại học sẽ dạy bạn, là phải tự trang bị cho bản thân để sẵn sàng cho
những thử thách chúng ta còn chưa thể biết trước là gì. Ở trường hợp tốt đẹp nhất,
đại học sẽ làm cho bạn nhiều hơn là chỉ giúp bạn chuẩn bị cho công việc đầu
tiên của mình; nó giúp dự đoán, và có lẽ thậm chí là cả tạo ra, công việc thứ
tư hoặc thứ năm của bạn, một công việc mà hiện giờ có thể thậm chí còn chưa tồn
tại.
Một
sự giáo dục của một đại học chất lượng sẽ dạy bạn cách để bắt đầu tự dạy chính
mình, một dự án sẽ kéo dài suốt cả đời bạn. Nó đem đến một phòng thí nghiệm của
vô vàn những khả năng.
Vậy,
Điều Gì Sẽ Xảy Đến Tiếp Theo? Bạn sẽ quyết định gì về việc giáo dục sẽ đóng một
vai trò thế nào trong cuộc đời bạn?
Một
trong những huấn luyện viên thể thao được yêu quý nhất của Harvard, một người
đàn ông tên Harry Parker, từng được một trong các vận động viên của ông miêu tả
là “có thể khiến người khác tự chứng minh bản thân họ với chính họ”. Ông ấy sẽ
nói, “Đây là thứ mà bạn có thể trở thành. Bạn có muốn trở thành thế không?”. Với
một số người, một huấn luyện viên là người sẽ giơ lên cho bạn tấm gương với
hình ảnh đó. Với những người khác, đó có thể là một người thầy, một người cộng
sự, một vị phụ huynh, một người bạn. Nhưng tôi muốn để lại các bạn với ý nghĩ
này: Với rất nhiều người, tấm gương đó chính là trường đại học, một tấm gương
không giống một tấm gương nào khác - cho chúng ta thấy điều có thể, thách thức
chúng ta nhìn xa hơn, hỏi chúng ta: “Bạn có muốn trở thành thế không?”
Tôi
đã gọi bài nói này là “The case for college” - “Lời biện hộ, đấu tranh cho đại
học”, vì tôi tin rằng đại học thay đổi cuộc sống. Nó mở ra những cơ hội, phản
ánh thông quan những số liệu mà như tôi đã đọc lúc đầu. Có lẽ còn quan trọng
hơn thế, nó giúp khai mở những tâm trí và những thế giới - theo một cách nó kéo
dãn chúng ta - gần như là lôi chúng ta đi - để trở thành những người khác. Tôi
thường hỏi các sinh viên của mình khi họ đến gần ngày tốt nghiệp là họ cảm thấy
mình khác đi thế nào so với ngày họ đặt chân vào trường. Họ nói họ đã biết nhiều
hơn. Họ thường xuyên nói họ đã tìm thấy một niềm đam mê họ chưa từng tưởng tượng
ra trước đây - một lĩnh vực nghiên cứu, một nghề nghiệp mà họ muốn cống hiến cả
đời để theo đuổi. Nhưng thứ quan trọng nhất, họ thường nói với tôi, là việc họ
có một cách mới để tiếp cận thế giới, thông quan sức mạnh của việc học, phân
tích, thay đổi để thích nghi với những thứ họ đã thấu hiểu. Và vì vậy tôi xin để
lại các bạn với một câu hỏi: “Bạn có thể trở thành ai? Bạn có muốn trở thành thế
không?”. Bất kể các bạn có đi đến đâu, bất kể các bạn có làm gì tiếp theo, hãy chấp
nhận thách thức đó. Hãy tự hỏi mình câu hỏi đó. Bạn xứng đáng với điều đó.
Cảm
ơn các bạn.
Dịch
bởi: Nguyễn Tiến Đạt (sutucon)
Dịch
xong tại Hà Nội, ngày 07/02/2015, lúc 13:22.
